Todos nós carregamos aspetos que preferimos manter longe da vista dos outros, aspetos dos quais nos envergonhamos, sejam pensamentos, preferências, gostos, e até traços de personalidade que fazemos os possíveis por ocultar, e nem sempre sabemos porquê. Carl Gustav Jung, chamou de sombra ao conjunto de características, impulsos e emoções que, ao longo da vida, aprendemos a negar, a esconder ou a considerar inaceitáveis.

Para Jung, o objetivo mais profundo da vida psíquica não é a felicidade, a ausência de sofrimento, ou a adaptação bem-sucedida ao mundo, é tornar-se inteiro, ou seja, o processo gradual de nos tornarmos nós próprios, e a isso ele chamou de individuação. A individuação não pretende ser um processo de nos tornarmos diferentes do que somos, significa antes, tornarmo-nos mais conscientes do que já somos